マネーの発明はいつだったのか
専門家の間でもマネーが発明された時期には定説はないようです。
今日はこのマネーの歴史について、私なりの考察をしてみたいと思います。
◇マネーの発明：いくつかの見解
マネーがいつ発明されたかは、マネーをどう定義するかにより時期が大幅に異なってきます。 Wikipedia英語版*1によれば、最初のマネーは紀元前9000年紀ころの穀物や家畜だった、とする説もあるようです。
ただ、単なる穀物や家畜では、他の財の価値の測定もできなければ、価値の保蔵も困難だったでしょうから、紀元前9000年紀の穀物・家畜をマネーの起源とするのは、一部学者による見方に過ぎないと言えるのかもしれません。
一方、紀元前670年のアナトリア半島(現トルコ)のリディアでは、金銀合金である琥珀色のエレクトロン貨*2が発明されていますので、マネーの起源は少なくともこの時期もしくはそれ以前と言えましょう。*3
前回「大昔、物々交換などなかった - シェイブテイル日記 
紀元前3100年頃のメソポタミアといえば、シュメル人が世界初の都市ウルクを建設した時代に当ります。(ウルク文化期は紀元前3500−3100年頃)
◇オリエント地域での貨幣関連史
ところがメソポタミア文明研究者の小林登志子氏によればウルク文化期後期には既に商人が出現していたとのこと。 *4
貨幣がない時代に商人とはいかにも奇異な話です。
フェリックスマーティンは、マネーが発明されるために必要な要素は、「文字・数学・会計・定量化」だと考察しています。*5
メソポタミアで文字と数学が発明されたのが紀元前3300-3100年頃。*6
それ以前は紀元前数千年間粘土でできたトークンと呼ばれる一見座薬のように見えるものがあり、例えば羊5頭を表すのには決まった形状のトークン5個をブッラと呼ばれる粘土容器に収めて表現していました。 それが紀元前3100年頃に大きなイノベーションが起こり、トークン自身ではなく、トークンを湿った粘土に押し付けてできた型で数量を表現するようになりました。
その後すぐ、羊100頭を示すには羊のトークンを100回型押しするのではなく、羊と100とを示す記号を葦でできたペンで書くようになったのです。(人類最古の文字、ウルク古拙文字と数字の発明)
そして、これら人類最古の文字と数字は、家畜・穀物の量や貸借など会計帳簿をつけることで発展しました。
これらのように、紀元前3100年頃には文字、数学、会計は発明されていたものの、フェリックスマーティンはこの時代のメソポタミアには定量化の方法がなかったためマネーは存在しなかった、と結論づけています。
ところが実際にはこの時代には定量化の方法は存在していたのです。
それは紀元前3500年頃の地層から大量に発掘される、斜めの縁をもったボウル(Bevel-rimmed Bowl)
でした。
このボウル、水をいれれば漏れるし、見た目も不格好で、当時のゴミ捨て場から大量に発掘されるなど単一ではみすぼらしい陶器の鉢に過ぎません。
ただ、非常に特徴的なのは、同型同大のボウルが何千個となく出土していることです。
これらボウルの使い道は当時の労働者が報酬の穀物をもらうときの計量コンテナだったと考えられています。 *7
斜めの縁をもったボウル(Bevel-rimmed Bowl)
フェリックスマーティンの認識とは異なり、彼がマネー発明の前提条件と捉えた四要素、「文字・数学・会計・定量化」は紀元前3100年頃までにはすべてシュメル人が住むメソポタミアの地で揃っていたのです。
この時期の穀類定量コンテナが一種の秤量貨幣であり、その裏側には現代同様の貸借関係を記録する文字・数字・会計システムが揃っていたとするなら、これこそマネーの起源と考えられるのではないでしょうか。
そうであれば当時、このメソポタミアに商人が世界で初めて発生し、大規模な人口集積地つまり都市が世界で初めて発生したということも偶然ではなく必然であったと捉えることができます。
リディアでのエレクトロン貨などは、先進地、東方のメソポタミアでのマネー発明を受け、麦あるいは金銀の秤量貨幣の不便さを解消するための漸進的発明だったのではないかと私は思います。
古代の大文明とマネー
